早在宋代，这山里就有人家居住，至今还留下一个宋家村。解放前，公路没有修通，人们全靠步行或骑马，富阳方向来灵隐朝山进香的香客，大多经过大清谷的山道。翻山过去就是天竺、灵隐。
可能不少杭州人尚没听过这个传说：当年生性风流倜傥、喜爱名山胜水的乾隆皇帝，有一回下江南时，不知是游山玩水、骑马打猎还是去灵隐进香，一个偶然机会经过这座原名为“大青谷”的山坳。一见这山谷崇山峻岭，茂林修竹，乡壁翠岩，鸟语花香，乾隆完全被这仙境般的景色迷住了，龙心大悦，便驻跸在这小村子里。他乐不思返，每天游山、打猎、采果，饿了啖山珍，渴了饮山泉，一住住了49天。那些日子正逢老天久旱无雨，溪涧泉水干枯，乾隆和随从人员用水困难。乾隆龙颜大怒，于是朝山崖大喊三声：“水!水!水——”于是群山回应，山石迸裂，山泉汹涌，溪水奔流，形成山泉溪涧。这条溪就取名为“青龙溪”，流水潺潺从北到南贯穿整个山谷，最后汇入钱塘江。乾隆住久了，感到进出这个山谷山陡路险，交通不便，又无歇脚之地，便命令地方官员修建好大青谷通向灵隐的山路，还在山顶建造了一座可以遮阳歇脚的凉亭，赐名为“飞龙亭”，御笔亲题，立匾一块。乾隆认为：大青村名字不好，难怪缺水。现在有了青龙溪，就在“青”旁加个三点水，变成“清”吧。皇帝金口一开，谁还敢说个不字，三呼万岁还来不及呢，从此村子遂改名为“大清村”。这个“清”字，不光是多三点水．其实是象征大清王朝，乾隆皇帝驾临过这儿，钟爱这儿，这荒村野谷能不以“大清谷”命名吗?自此以后，到这儿游玩的人多了起来。乾隆都喜爱这地方，一住住了49天，能不来看看这儿究竟有什么魅力?更何况大清谷还留有乾隆沐浴处、驻马石、午卧石床、休憩过的山洞、青龙溪等。由于山上有乾隆御封的飞龙亭．到此游玩的文官要下轿、武官要下马，这样，更给大清谷笼罩上一层神秘的气氛。
但是，大清谷终因地处深山、交通不便，再加上兵灾人祸，便渐渐荒芜。民国二十年(1931)时，飞龙亭经过重修，还立有石碑；到了“文化大革命”时期，碑也被毁掉了。然而，山还是这几座山，谷还是这座谷．溪还是这条溪，村还是宋家村、大清村这两个小村子，百来户人家，三百来口人，屋在树林，人在绿阴，民风依然古朴淳厚，真正做到“夜不闭户，路不拾遗”，没有受到现代物质和精神的污染，还被评为“全国绿化千佳先进村”。就这样，杭州保留了这块最后的处女地。现在开发利用正当其时，绕城公路已经建成，梅灵隧道也已打通，大清谷则正位于绕城环线西南首。大清村村民经过3年艰苦奋斗，北端已凿通一条300米的青龙洞隧道，山道可与留下到转塘公路连接：南端出口正对西湖高尔夫球乡村俱乐部，与未来世界游乐公园也只有1千米左右距离。这样，之江旅游度假区就连成一个整体：六和塔一九溪一宋城一未来世界一西湖高尔夫球场一大清谷生态旅游区一白龙潭景区。