“老挝”一词为“人”或“人类”之意,老挝又称寮国。老挝的大象很多,中国古代称老挝为“万象之邦”。老挝位于中南半岛北部,是中南半岛惟一的内陆国家,北与中国接壤。全国的山地和高原较多,故有“印度支那屋脊”之称。老挝属热带、亚热带季风气候,全年气温较高,全年分为雨季(5~10月)和旱季(11月至次年4月)两季,两季节的气候有明显区别。年平均气温20-30℃,l2月最低温度为14~23%,4月份最热,最高温度为40%。平均降水马为1250。3750毫米。老挝有60多个部族,统划成三大民族,即老龙族、老听族和老松族。老龙族主要是老族、泰族、占全国人60%;老听族主要是卡族、普囡族;老松族主要是苗族、瑶族。居因多信奉佛教。华侨华人约1万人。
老挝交通运输不甚发达,没有出海口,没有铁路,主要靠匀路,水路占一定比例。万象的瓦岱机场是惟一的国际机场,有1条国际航线,通达昆明、曼谷、清迈、河内、金边、吉隆坡等。