关于“梅城”的来历,民间有种种传说,学者们也有许多考证。主要说法有三种:一是认为梅城是为了纪念汉代高士梅福而建造的。相传严子陵是梅福的女婿,梅严二人的志行都十分高洁,梅福不愿做王莽的官,严子陵不愿做刘秀的官。睦州在北宋末年改为严州就是为了纪念严子陵,而将这一带山水也称为“严陵山水”;而府城被命名为“梅城”以纪念梅福。第二种说法是严子陵造梅花城。相传,严子陵与刘秀少年时是同窗好友。刘秀当上皇帝后,仰慕严子陵的才华邀他做官,但严子陵不愿做官,愿游历山水。临时前,严子陵向刘秀讨了一根长绳。严子陵走遍天下名山大川,一直未确定隐居的场所。当他从钱塘江逆流而上行至三江口时,被眼前的风水所吸引:连绵的乌龙山像一条卧龙,而东西双湖像龙的双眼,若在此处建一座城,岂不是形成龙头了?于是,严子陵用光武帝刘秀所赐的绳围了一个正方形,并征集民工建城,城筑了一半,此事被奸臣告密,光武帝刘秀怕此处风水胜过自家祖坟,勒令停止建城并擒拿严子陵。严子陵知道消息后,便逃到富春江畔,躬耕垂钓,而此城形似半朵梅花,故名“梅花城”,简称“梅城”。第三种说法,相传古代有一个皇帝的宠妃是睦州人,她请求皇帝给家乡建一座梅花城。城造了一半,这位王妃死了,城也就停建了,所以梅花形的城垛也只有一半。这一带有“天下梅花两朵半”的说法,就是指北京、南京的“两朵”梅花和这里的“半朵”。当然,这三种说法都是传说,据学者们考证:这里因有梅花形的城墙雉堞而得名。大家请看,这公园的造型和结构,像不像半朵梅花?这可以说是梅城古城墙的缩影。
各位游客,在梅城历史上,也出现过皇帝。大家也许都认为:我国历史上第一位女皇帝是武则天。其实不然。据当代历史学家翦伯赞先生考证:在武则天称帝前37年,青溪(今浙江淳安)女子陈硕真于唐永徽四年(653)揭竿而起,迅速占领梅城,并在此称帝,号“文佳皇帝”。陈硕真才是中国第一位女皇帝。现在淳安、建德一带,还留有陈硕真起义遗址、落凤山、陈硕真屯兵处遗址等。在北宋末年,方腊在青溪(今浙江淳安)邦源洞起义。在短暂的一年时间中,方腊义军攻占了江南6个州52个县,并以睦州作为京城,自号“圣公”。在北峰塔下,就有方腊点将台遗址。方腊起义被北宋官兵镇压后,宋徽宗改“睦州”
为“严州”,意思为:对此处应严加防守。在宋朝历史上,宋太宗赵炅、宋高宗赵构、宋度宗赵襻在登基当皇帝前,都曾在梅城挂过职,称遂安节度使。可见,梅城地灵人杰,真是风水宝地。所以,人们习惯上又称梅城为“皇城”。