“江南好，风景旧曾谙，日出江花红似火，春来江水绿如蓝。怎不忆江南?”自居易的这首《忆江南》，虽写的是江南之美景。但如果将它用来形容中南的桂林山水，却也非常恰当。
桂林位于广西东北处，风景优美，以山清、水秀、洞奇、石美而闻名世界。它是世界上规模最大、风景最美的岩溶山水游览区。千百年来桂林山水不知吸引了多少文人墨客，他们对桂林山水有着不同的感受，因而在他们的笔下便抒写出桂林山水不同的景致、不同的意境。
唐宋八大家之一韩愈在《送桂州严大夫同用南字》这首诗里以“江作青罗带，山如碧玉簪”两旬诗把桂林山水拟人化了，由衷地赞美了桂林山水的秀美。
提起桂林的“水美”恐怕就要首推漓江了。漓江是桂林最著名的旅游胜地，明代俞安期诗云： “桂楫轻舟下粤关，谁言岭外客行艰?高眠翻爱漓江路，枕底涛声枕上山。”如此之美景，怎不令人心动?漓江发源于“华南第一峰”桂北越城岭猫儿山。漓江的水清澈见底，著名作家方纪曾在《桂林山水》中进行形象的描述： “漓江的水，是出奇的清的，恐怕没有一条河流的水能有这样清。清到不管多么深，都可以看到底；看到河底的卵石，石上的花纹，沙的闪光，沙上小虫爬过的爪痕。河底的水草，十分茂密。长长的、像蒲草一样的叶子，闪着碧绿的光，顺着水的方向向前流动。”